Si usted se conecta a la Internet, sin duda habrá recibido por lo menos una carta de advertencia por correo electrónico relacionada con su salud que luego fue declarada falsa o “leyenda urbana”. Si miramos atrás, estos mensajes son graciosos, pero, en ese momento...¿no se preocupó? ¿Cómo pueden los consumidores diestros y bien informados acerca de la tecnología determinar qué es legítimo y qué es falso cuando se trata de información sobre salud en la Internet?
Dado que tantos estadounidenses usan la Internet para todo –desde planificar vacaciones hasta conseguir una hipoteca– no sorprende que una encuesta del Instituto de Mercadeo de Alimentos (FMI, según sus siglas en inglés) de 2005 (“Tendencias”) haya descubierto que el 46 por ciento de los consumidores encuestados dicen que usan regularmente la Internet para buscar información acerca de temas de nutrición.
Claramente, los consumidores se sienten más cómodos usando la Internet como fuente de información relacionada con la salud, pero, ¿reciben información de calidad? Del 46 por ciento de los participantes de la encuesta del Instituto de Mercadeo de Alimentos que dijeron buscar información relacionada con la nutrición en la Internet, sólo el 13 por ciento dijo confiar en la fuente. A continuación incluimos sugerencias para ayudarlo a separar la información relacionada con alimentos y nutrición que es de calidad de la información cuestionable y para guiarlo a través del campo de la información.
Inicie Búsquedas en Sitios de Salud y Nutrición Reconocidos
Cuando hablamos de nutrición y de su salud, elegir entre la gran cantidad de información que hay en la Internet puede ser un verdadero desafío, sin mencionar el hecho de que lleva mucho tiempo. Hay muchos sitios intercalados entre otros sitios que contienen información legítima que incluye nombres o siglas que suenan creíbles pero que sólo existen para promocionar productos de salud, dietas de moda, “ciencia” falsa de la nutrición y “curas” locas, o para difundir información inexacta y que provoca miedo. Cuando usted desea buscar información acerca de cierto tema relacionado con la nutrición, comenzar su búsqueda por sitios “paraguas” relacionados con la salud puede acortar la búsqueda, permitiéndole ahorrar tiempo y esfuerzo. Los enlaces y las recomendaciones en estos sitios generalmente lo llevarán a la información correcta que está buscando, y así no tendrá que vagar por los cientos o miles de sitios que encontrará si usa un motor general de búsqueda como Google. Para ver la lista de sitios “paraguas” apropiados de Food Insight, vea la barra lateral a continuación “Sitios de Nutrición Recomendables”.
Verificar la Fuente
Ya que casi cualquiera puede crear una página web o iniciar una cadena de mensajes de correo electrónico, tiene sentido averiguar de dónde viene la información. Busque información de antecedentes bajo el título “Quiénes Somos” en el sitio web, una declaración de la misión o una biografía personal. Si no puede localizar la información de antecedentes en el sitio o si no puede encontrar exactamente quién lo escribió y por qué, entonces probablemente el contenido no sea el más exacto o confiable.
Un ejemplo de esto se dio hace algunos años. Un artículo escrito por una tal “Nancy Markle” que relacionaba de manera falsa el aspartamo (endulzante de bajas calorías utilizado en alimentos y bebidas) con múltiples problemas de salud circuló ampliamente por la Internet. Los líderes de opinión creíbles están de acuerdo en que el artículo no sólo estaba lleno de declaraciones científicamente falsas o inexactas, sino que aparentemente había sido diseñado deliberadamente para confundir a los consumidores (nunca se logró ubicar a ninguna “experta” ni científica llamada Nancy Markle, es posible que el nombre haya sido inventado). Lamentablemente, este artículo puede haber generado preocupaciones y escepticismo indebidos en mucha gente, incluso en respetados profesionales médicos, antes de que fuera finalmente identificado por fuentes reconocidas como una campaña para generar miedo creada por un activista anti aspartamo.
Nuevamente, una forma confiable de comenzar su búsqueda es ignorar los consejos de salud dudosos o no solicitados e ir directamente a los sitios web de organizaciones de salud confiables que tienen nombres que usted conoce, universidades y agencias y oficinas de gobiernos estatales y nacionales.
Preste Atención a las “Alertas”
“Confíe en su intuición” es una frase que todos hemos oído y es una buena frase para recordar cuando leemos información relacionada con la salud en la Internet. Muchas veces tenemos la intuición de que algo no es totalmente correcto acerca de una historia que hemos leído o escuchado. A continuación incluimos algunos ejemplos de “alertas” que generalmente indican que se trata de una fuente de información que no es confiable.
- La información está acompañada de un aviso publicitario para un producto para “curar” el problema o múltiples problemas de salud que van desde migrañas hasta la obesidad, o está acompañada de algún otro tipo de venta agresiva. Los sitios reconocidos publicitan la información relacionada con la salud con fines educativos, no para vender ni para promocionar productos.
- El artículo está mal organizado, escrito con estilo sensacionalista o emplea MUCHAS LETRAS MAYÚSCULAS y puntuación excesiva!!!!
- La información es totalmente anecdótica. Es decir, todo parece ser una “sugerencia” y la información o los resultados no se atribuyen a ninguna organización, universidad ni agencia federal.
- Se dice que un solo ingrediente, alimento o producto es responsable de una lista sábana de problemas de salud. Estos problemas de salud generalmente han sido auto diagnosticados.
SITIOS DE NUTRICIÓN RECOMENDABLES
healthfinder.gov
Este sitio premiado, desarrollado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, junto con otras agencias federales, facilita la navegación por los numerosos sitios web gubernamentales que contienen información relacionada con la salud para profesionales y consumidores.
ific.org
Este sitio de recursos de seguridad alimentaria y nutrición provee fácil acceso a una amplia variedad de información oportuna y científica sobre salud, nutrición y seguridad alimentaria y está dirigido a los consumidores, educadores, profesionales de la salud y periodistas. También se incluyen un glosario en línea y extensas listas de recursos.
medlineplus.gov
Este sitio orientado al consumidor provee un sinfín de información de calidad de la Biblioteca Nacional de Medicina —la biblioteca médica más grande del mundo. Más de 600 temas de salud, diccionarios médicos, listas de hospitales y médicos, información sobre ensayos clínicos y numerosas publicaciones en distintos idiomas, hacen de este sitio una valiosa fuente para cualquiera que busque información confiable sobre salud en línea.
mayoclinic.org
Este respetado sitio web contiene información confiable, precisa y práctica sobre noticias actuales de nutrición, salud y medicina.
berkeleywellness.com
La muy reconocida Carta de Bienestar de Berkeley traduce la investigación de punta en información práctica para la vida diaria.
Pista útil: Considere agregar estos sitios web a su lista de “favoritos” en su barra de navegación de la Internet. Visítelos regularmente o registre sus intereses sobre salud y nutrición para recibir información actualizada cuando usted lo solicite. Para poder navegar por lo que parece un campo interminable de sitios web, recuerde las “alertas” y busque fuentes expertas validadas y creíbles a la vez que intenta diferenciar los hechos de la ficción.
